EB-1和EB-2 職業移民大倒退

國務院10月2005 日的簽證公報令許多雇主、外藉工作者和移民律師大為吃驚, 因為中國與印度的第一、二類職業移民配額將遭受到「災難性的大倒退」。不僅是第二特選職業簽證類別 (EB-2 – Aliens with Advanced Degrees or Exceptional Ability, National Interest Waiver) 倒退至2000年和1999年, 就是連第一特選職業簽證類別亦倒退至2000年和2002年:

EB-1  China  1 January 2000    India 1 August 2002

EB-2  China  1 May 2000        India 1 November 1999  

優先日期

要瞭解「倒退」問題, 必需先明白優先日期的概念。首先，各移民類別只有固定的簽證數目，而發給每個國家的數目也有限制(不能超過家庭和就業移民配額總數的7%) 。由於每個國家在各個移民類別的申請數目也不同，政府發移民簽証是採取先到先得的政策。如果任何一個類別申請的數量大於簽證數字的限額,某些申請人便會落空, 只有在優先日期前所遞交的申請, 才會獲配簽証, 那些在優先日期後入紙的申請便不會獲得簽証。當某一特選類別受到「倒退」, 意指優先日期倒回以前, 增加申請人等候時間。在簽證公報中, 標誌 "C" 代表有簽證配額; 公報上的日期是優先日期; 而標誌 "U"是代表全年所有簽證配額己被用完。

第二類優先倒退

雖然許多行內人士早己預言了第二類優先可能會倒退, 但多數人預料倒退會到2006年才發生。事實上，兩個國家—中國和印度—在10月1 日便開始倒退五年: 中國的優先日期將是5月1 日2000, 而當印度的將會退到1999 年11月1 日。第二類別的就業簽證是供持高級學位或出眾能力的外國人士申請。這些變動將影響成千上萬位科學家, 研究員和其它專業勞工。

第一類優先倒退

第二類優先的倒退令人感到意外,但第一類優先 (EB-1)的倒退是更大的驚奇。EB-1 是優先勞工移民申請, 不須先申請勞工認証和僱主聘用便可以申請永久居民身份。它是專為具特殊能力人士、卓著的研究員和教授和跨國公司的經理和董事而設的。這個類別很多年都有配額。但是, 2005 年10月簽證公報表示,中國和印度的優先日期將分別倒退至2000 年1月1 日和2002 年8月1 日。

倒退的原因

倒退的起因是歸咎於最近在勞工移民政策上的改變。在本年三月份生效的PERM -  在網上的勞工認証新系統 - 加速了整體勞工證明的過程。另外「積壓案件減少中心」的成立把過往數年的勞工認証快速地清除, 超過300,000 份勞工認証申請將會在短期內被這些積壓中心裁決。諷刺的是這正是大家一直在要求勞工部所做的事情, 後果卻把「瓶頸」推擠到下一步, 即是移民簽証和緣卡申請。現在很難預言這個倒退問題究竟有多麼嚴重，對僱主、勞工、學生等衝擊有多大。許多第一流科學家, 工程師、研究員等, 可能將選擇移民到其它國家來避免在美國長期地等待簽証配額。希望國會很快採取適當行動，把外藉人才挽留。

中國及印度人士必須立刻遞表

以上10月份簽證公報將會在2005 年10月1生效。所有在10月1 日之前遞交的申請, 將會依據2005 年9月簽證數字來辦理。例如, 印度或中國人士現在仍然可以把I-140 和I-485 的EB-1 或EB-2申請表同時遞交, 因為這些類別現在仍存配額。現在遞表的另一個好處是, 伴隨的就業許可申請(EAD) 和旅遊許可申請(Travel Document)也可以同時遞交, 允許外國人士在等待I-485 被審理的期間，合法地工作和旅行。 這些I-485s , 因為配額倒退的原故,可能須好幾年時間來裁決; 所以就業許可和旅遊訐可是非常重要的。因為每個案件部是不同的, 申請人士和雇主應儘快咨詢一位合資格的移民律師來處理這些問题。遲誤可能會令各位後悔莫及。